Courgettes kweken voor beginners: stap voor stap

Waarom courgettes?

Razend productief: één plant geeft wekelijks 2–5 courgettes van juni tot september. Makkelijk te kweken, weinig kennis vereist, weinig ziekten. Snel: van zaad tot eerste oogst in 8–10 weken.

Veelzijdig in de keuken: gegrild, in soep, in cake, gevuld, geroofd. Het enige nadeel? Ze produceren zóveel dat je vrienden en buren wegrennen als ze je zien aankomen met een zak courgettes.

Welk ras kiezen?

Klassieke groene courgette: betrouwbaar, productief, neutraal van smaak. Rassen: Defender F1, All Green Bush.

Gele courgette: zelfde smaak, vrolijker op het bord. Rassen: Gold Rush F1, Soleil. Ronde courgette: mooi om te vullen met vlees of kaas (Huit de Ploiesti). Patisonpompoen: UFO-vormig, decoratief én eetbaar.

Voor kleine tuinen of bakken: kies een compact ras als Patio Star of Bush Baby, neemt minder ruimte in.

Zaaien: binnen of buiten?

Binnenshuis in april geeft je 4–6 weken voorsprong. Zaai 1 zaad per pot (8–10 cm) in vochtige potgrond, leg het zaad op zijn kant op 2 cm diepte (zo kiemt het sneller), zet op een warme plek (20–25°C) onder folie. Kiemt na 3–7 dagen. Plant buiten na 15 mei.

Direct buiten zaaien na 15 mei is minder gedoe en de plant is meteen gewend aan buiten. Wacht tot de grond minimaal 15°C is. Zaai 2–3 zaden per plantplek, 2 cm diep. Houd vochtig tot kieming en laat de sterkste plant staan.

Uitplanten op de juiste plek

Courgetteplanten worden enorm groot, reken op 80×80 cm tot 1×1 meter per plant. Onderschat dit niet. Geef ze minimaal 6–8 uur directe zon en losse, humusrijke grond.

Stappenplan: graaf een ruim plantgat (40×40 cm), voeg 2–3 scheppen rijpe compost toe, plant de courgette niet dieper dan hij in de pot stond, druk de grond aan en geef ruim water. Dek de grond af met mulch (stro of compostschors) om vocht vast te houden.

Onderhoud: water, mest en bestuiving

Geef 2–3 keer per week diep water, via druppelirrigatie of aan de basis, nooit over de bladeren (bevordert meeldauw). Mulch bespaart veel gietwerk. Bemest bij het planten met compost, en elke 2–3 weken met vloeibare groenten- of tomatenmest (kaliumrijk voor goede vruchtzetting).

Courgettes hebben aparte mannelijke en vrouwelijke bloemen. Bijen bestuiven normaal, maar bij slecht weer moet je soms zelf helpen. Mannelijke bloem: lange stengel, geen vruchtje. Vrouwelijke bloem: korte stengel, mini-courgetje aan de basis. Breng stuifmeel over met een penseel.

Probleemteken: vruchten die beginnen te groeien maar afvallen of verrotten = onvoldoende bestuiving.

Oogsten: wanneer en hoe?

Oogst ze klein: ideale maat is 15–20 cm lang, 4–6 cm dik. Maximaal 25 cm, daarna worden ze waterig en smakeloos. Snij af met een scherp mes of schaar, niet trekken.

Controleer elke 2–3 dagen. Een courgette kan in één dag van 20 cm naar 40 cm groeien bij warm weer. Oogstperiode in België: juni tot oktober, met piek in juli en augustus.

Pro-tip: oogst ook de bloemen. Courgettebloemen (mannelijk en vrouwelijk) zijn een delicatesse, gevuld met ricotta en gegrild, of in tempura gebakken.

Problemen en oplossingen

Meeldauw (witte poederlaag): verwijder aangetaste bladeren, spuit met verdund melk-water mengsel (1:9) of natriumbicarbonaat-oplossing.

Vruchten die verrotten aan de basis (bloemeindrot): calciumtekort door onregelmatig water. Consistenter water geven, mulch aanbrengen.

Gele bladeren onderaan: normale veroudering, verwijder ze gerust. Slakken eten jonge zaailingen: biologische slakkenkorrels of 's avonds inzamelen.